Изведанное и интересное

В наше время знаки Зодиака не распола­гаются в тех зодиакальных созвездиях, которые, собственно, и дали им названия. Каждый из знаков Зодиака теперь проектируется на соседнее созвездие. Так, находясь в знаке Овен, Солнце движется по созвездию Рыб; находясь в знаке Телец, Солнце движется по созвездию Овна и т. д.

Такое несоответствие знаков Зодиака зодиакальным созвездиям объясняется тем, что точка весеннего равноденствия к которой «привязаны» знаки Зодиака, не занимает постоянного места на небе, а непрерывно смещается навстречу видимому годичному движению Солнца: за год — на 50,26″. В результате Солнце каждый год приходит в точку весеннего равноденствия чуть раньше (на 24 мин 24 с), чем в предыдущем году. В целом, точка весеннего равноденствия, постепенно смещаясь по зодиакальным созвездиям (или знакам), за 25 800 лет обходит весь Зодиак.

Такое обратное движение точки весеннего равноденствия называется прецессией равноденствия (от лат. «прецессио» — «опережение»). Это явление прецессии было открыто еще древнегреческим астрономом Гиппархом (II в. до н. э.), объяснил же причину прецессии И. Ньютон.

Напомним, что Земля не имеет пра­вильной сферической формы, а ось ее суточного вращения наклонена к плос­кости эклиптики под углом 66,5°. Поэто­му Луна и Солнце, притягивая к себе более близкие экваториальные выступы Земли сильнее, чем более отдаленные, создают вращательный момент, кото­рый стремится совместить плоскость земного экватора с плоскостью земной орбиты, а ось вращения Земли устано­вить перпендикулярно к плоскости эклиптики. Но этому препятствует быст­рое вращение Земли. В результате ось Земли, подобно оси огромной юлы, опи­сывает в пространстве вокруг среднего положения конус с размахом 23°26,5′ и периодом в 25 800 лет (рис. 7.3). Вследствие этого положение по­люсов мира среди звезд изменяется. Каждый из них за 25 800 лет описы­вает на небе малый круг радиусом 23 26,5′ вокруг полюса эклиптики (рис. 7.4). И если в наше время Поляр­ной звездой является а Малой Медве­дицы, то 4 500 лет тому назад Полярной звездой была а Дракона (Тубан), а через 12 ООО лет ею будет одна из самых ярких звезд летнего неба — а Лиры (Вега). Соответственно изменяется и положение плоскости экватора в про­странстве, а следовательно, и точек равноденствий, в которых экватор пере­секается с эклиптикой.

Путь Солнца на небе вдоль эклип­тики пролегает через определенные созвездия, которые издавна имеют название зодиакальных (от греч. «зоон» — «животное» и производного от этого слова «зодиакос», то есть «животный»), поскольку среди названий этих созвездий много названий животных: Овен, Телец, Рак, Лев и др. Слово «зодиак» означает «круг с изображениями животных» или «пояс животных». В Зодиаке насчитывается 12 созвездий.

Очередность прохождения Солнца по созвездиям Зодиака показана на рис. 7.2. Отметим, что с 20 ноября по 18 декабря Солнце находится в 13-м созвездии — Змееносце, однако в число зодиакальных оно не входит.

Для удобства отсчета положения Солнца на эклиптике, а также для опре­деления положений Луны и планет, астрономы Древнего Вавилона более 2700 лет тому назад разделили эклип­тику на 12 равных отрезков по 30°. Каж­дый из этих отрезков получил название того зодиакального созвездия, в грани­цах которого он находился. Таким образом, знак Зодиака — это дуга эклиптики протяжен­ностью в 30°, обозначенная названием соответствующего зодиакаль­ного созвездия.

Знаки Зодиака отсчитывают вдоль эклиптики на восток от точки весеннего равноденствия ‘У так, что первым считается знак Овна; свыше 2000 лет тому назад Солнце проходило этот отрезок эклиптики с 21 марта по 21 апреля. Второй знак Зодиака — знак Тельца; Солнце проходило его с 22 апреля по 21 мая и так далее. В каждом знаке Зодиака Солнце находится месяц.

Издавна было замечено, что расположение звезд на небосводе от вечера к вечеру меняется. В частности, звезды, которые весной непосредственно после восхода Солнца поднимаются над горизонтом на востоке, через три месяца в это же время суток проходят через небесный меридиан в его южной части. Еще через три месяца они скрываются из виду вечером на западе.

Изменение вида звездного неба в зависимости от времени года сви­детельствует о непрерывном смещении Солнца на фоне звезд. Его види­мое годичное движение происходит навстречу вращению небесной сферы примерно на 1° (4 мин) за сутки, так что за год оно проходит путь длиной в 360° (24 ч), то есть осуществляет полный оборот среди звезд на небе. Чтобы представить скорость, с которой изменяется вид звездного неба, приведем такой пример. Созвездие Ориона находится над точкой юга 1 января в 23 ч, 1 февраля — в 21 ч, 1 марта — в 19 ч.

Наглядным примером изменения вида звездного неба в течение суток и года может быть Ковш Большой Медведицы (рис. 7.1). Линия, проведенная от Полярной звезды через середину расстояния между звездами у и 6 — «передними колесами» Воза, указывает на положение точки осеннего равноденствия ^, а точнее — ее угловое расстояние от небесного меридиана. Это дает возможность построить звездные часы, ПО которым можно определять как местное сол­нечное время Тх, так и звездное время 8 .